罂粟（英文名Papaver somniferum L）又名罂子粟《本草拾遗》、御米、象谷、米囊、囊子《开宝本草》、莺粟《滇南本草》，是一种一年或两年生罂粟科草本植物，花期5-6个月，株高30-100厘米（栽培的可达150厘米）。主根接近圆锥形，垂直生长。茎直立、全株无毛、叶互生，茎下部的叶具短柄；叶片长卵形或狭长椭圆形，叶长6-20厘米，宽3.5-15厘米,先端急尖，基部圆形或近心形而抱茎，边缘具不规则粗齿，或为羽状齿裂，两面均被白粉呈灰绿色。罂粟花开在绿色茎秆顶端，花茎长12-14厘米；萼片2枚，长椭圆形，早落；花瓣4枚，有时重瓣，圆形或广卵形，长与宽均为5-7厘米，颜色为白色、粉红色或紫红色；蒴果卵状球形或椭圆形，长4-7厘米，直径4-5厘米，成熟时为黄褐色。
　　罂粟原产欧洲南部及亚洲，分布在海拔300?1700米的地方,喜欢昼夜温差大，光照充足的气候条件，对土条件要求不高。罂粟科现有25个属、约200个种，其中罂粟属约70个种。我国有长白罂粟、野罂粟等野生种。目前国内作为观赏花卉栽培的有：虞美人、东方罂粟，这些品种的罂粟果实及植物中吗啡、可待因等生物碱的含量较低，已无非法提取的必要，所以在工作中应该区别对待。
　　罂粟的种植一般要在每年秋季9月（阴历8月15日）以后开始播种，当年生长根系，不出苗，次年3月地上部分开始生长。罂粟幼苗期的叶片匍匐于地表，特征不明显，难于识别。4月中旬进入生长旺盛期，5月中旬，植物基本停止生长并出现花蕾，此时植物体内生物碱开始生成。早期的罂粟花蕾弯曲下垂，待接近开放时，花头渐渐直立并开放。群花期约10-15天，单朵花期3-5天，随着花瓣的脱落，生于花瓣中央的蒴果开始发育。20天左右蒴果形成并富含浆汁。
　　罂粟也可春播，大约自2月下旬到3月初开始进行，播种后5-7天开始出苗，但春播的花期较晚且生长差。罂粟的生长状况也受生长环境条件的影响，气候凉爽、光照充足，可延长花期和生长周期，反之则缩短花期和生长周期。